Dawid Wark Griffith

Nieporównanie doskonalsze od włoskich filmów historycznych były filmy amerykańskiego reżysera Dawida W. Griffitha - „Narodziny narodu" z 1915 r. i „Nietolerancja" z 1916. Griffith w doskonalszy niż dotychczas sposób zastosował zróżnicowanie planów. Użył kilku kamer do pokazywania poszczególnych scen z różnych odległości i pod różnymi kątami. Griffith po raz pierwszy wykorzystał też literacki tok narracji oraz symbolikę. Dowiódł, że kino nie było i nie jest nigdy neutralne, że stanowi ono moralną i polityczną siłę. Jakby dla potwierdzenia tej tezy, ukazanie w „Narodzinach narodu" konfliktów rasowych wywołało tak silne kontrowersje, że ten film został zdjęty z ekranów w kilku amerykańskich stanach. W czasie gdy filmy Griffitha tak bardzo wstrząsnęły amerykańską widownią, amerykański przemysł filmowy powoli przenosił się ze wschodniego wybrzeża na zachodnie. Skupił się w Hollywood w Kalifornii, gdzie klimat umożliwiał kręcenie filmów przez cały rok. Wkrótce cała produkcja filmowa znalazła się w rękach kilku dużych wytwórni, jak Universal Pictures czy Warner Bros. Jednocześnie, wraz z wybuchem pierwszej wojny światowej, gdy europejski przemysł filmowy zamarł, Hollywood rozkwitło.