Lata powojenne

Druga wojna światowa sparaliżowała przemysł filmowy większości krajów, z wyjątkiem Stanów Zjednoczonych. Lata wojny były dla Hollywood równie owocne jak lata wcześniejsze. Dopiero czasy powojenne okazały się dość niekorzystne dla wielkich amerykańskich wytwórni filmowych. Pod koniec lat 40. odpowiedzią Hollywood na spadek popularności kręconych filmów było tworzenie niskobudżetowych pozycji, których koszty szybko się zwracały. Powstał gatunek tzw. films noirs (dosłownie „czarnych filmów"), mrocznych, cynicznych, utrzymanych w ponurej atmosferze filmów kryminalnych. Chociaż zdobyły one popularność, z początkiem lat 50., wraz z pojawieniem się wielu nowinek technicznych, Hollywood postanowiło zająć się produkcją wielkich epopei filmowych. Tworzono je z rozmachem, któremu telewizja nie była w stanie dorównać.